El Presidente Raúl Leoni
inauguró el 6 de enero de 1967 el Puente «Angostura» sobre el río Orinoco, con
lo cual el sur de Venezuela quedó incorporado al desarrollo integral del país. El
Puente «Angostura» tiene una longitud de 1.678,5 metros de estribo a estribo, y
cuatro canales de tráfico, en una calzada que mide 14,6 metros de bordillo a
bordillo. Las impresionantes torres de acero, que soportan el tendido de los
cables (trenzados con 2.993 toneladas de alambres), tienen cada una 119 metros
de altura.
Fue diseñado y construido
por Precomprimido C.A. y American Bridge. Los cajones
de acceso apoyados en dos nervios que a la época fueron un récord así como el
vaciado continúo bajo agua de 120 m3/h.
El diseño del puente viene
de la mano del legendario ingeniero guayanés Paul Lustgarten (también
diseñador del puente General Rafael Urdaneta)
y contó con la participación especial del ingeniero Juan Otaola. Su
construcción comenzó el 19 de diciembre de 1962, y fue inaugurado el 6 de enero
de 1967
por el presidente Raúl Leoni.
Al momento de su
finalización era el noveno puente
colgante del mundo. Actualmente sigue siendo el más largo de
América Latina, superando al Puente Hercílio Luz de Brasil
construido en los años 20.
